Cantonnée depuis sa naissance au fond d’un antique château, Inès de Castro est élevée par sa chère grand-mère dans la province de Beira au Portugal. Loin des fastes de la cour, la jeune fille dont la beauté ne cesse de s’affirmer rêve de fêtes, de plaisirs et de luxe. Son voisin auquel elle est promise lui permet d’aller à Lisbonne. Cette entrée dans le monde changera son destin… Ce roman s’inspire d’un épisode historique qui prend sa source dans les chroniques médiévales. Inès de Castro (1320-1355) était une princesse galicienne, dame d’honneur de Constance de Castille, femme de l’infant Pedro de Portugal. Celui-ci en avait fait sa maîtresse avant de l’épouser secrètement après la mort de l’infante, ce qui ne pouvait que mettre en fureur le roi Alphonse IV qui envisageait pour son fils un bien plus glorieux destin…
Née dans une famille de noblesse originaire de Bourgogne en 1746, Stéphanie Félicité du Crest de Saint-Aubin, par son mariage comtesse de Genlis, est morte à Paris en 1830. Femme de lettres, elle se fait d’abord remarquer comme harpiste dans les salons des grands financiers de son temps, où elle évolue avec sa mère, après le décès de son père, qui les laisse dans l’embarras financier. Dame de compagnie de la duchesse de Chartres, son époux le comte de Genlis nommé capitaine des gardes du duc de Chartres, elle devient la maîtresse de ce dernier qui la nomme « gouverneur » de ses enfants. Son mari est guillotiné sous la terreur et elle fuit en Angleterre. En 1801, Bonaparte l’autorise à rentrer en France, l’utilise comme espionne, et la pensionne. Sous les Bourbons, revenus au pouvoir, elle ne survit que grâce à ses droits d’auteur et voit avant sa mort celui qu’elle a élevé (Louis – Philippe) devenir roi des Français.
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